L'eredità di Rob Reiner include la regia di due grandi sceneggiature di Aaron Sorkin: 'A Few Good Men' e 'The American President'
IL defunto Rob Reiner era un cinema populista nel migliore dei modi. È così che descrivi il fattore unificante dietro film così diversi Questo è il prelievo spinale , Quando Harry incontrò Sally... , La principessa sposa , E Stammi vicino . Che si tratti di mockumentary, commedie romantiche, avventure fantasy o drammi di formazione, ha realizzato molti dei film preferiti dalle persone: un risultato sorprendente, dato che molti registi hanno costruito intere carriere su singoli film che non sono così amati come nessuno di questi quattro. In effetti, Reiner avrebbe avuto una carriera da regista degna di nota anche senza quel quartetto degli anni ’80; se in qualche modo si cancellasse il suo lavoro fino al 1990, potrebbe ancora passare alla storia del cinema come il miglior interprete di Aaron Sorkin, come il regista di Alcuni bravi uomini E Il presidente americano .
Ciò conferisce a Reiner un'improbabile affinità con David Fincher e Danny Boyle, che hanno realizzato drammi impegnativi e divertenti sul mondo della tecnologia dalle sceneggiature di Sorkin per La rete sociale E Steve Jobs . La posizione di Sorkin al di fuori della bolla tecnologica (e la sua posizione al di fuori della sedia del regista) lo ha reso un forte collaboratore in quei film e ha represso l’egocentrismo dell’eroe che indebolisce il suo lavoro minore come scrittore. Ma è anche perché i ragazzi della tecnologia non sono il suo primo amore; Sorkin ama davvero scavare nella politica idealistica e nella tribuna morale.
Anche Reiner lo fece; era schietto riguardo alla politica anche se molti altri a Hollywood hanno deciso che era meglio tenere la testa bassa e ignorare un secondo mandato di Donald Trump. La sua storia di difesa genuina delle cause in cui credeva lo ha aiutato Il presidente americano , una sorta di commedia romantica West Wing, con maggiore peso drammatico e sincerità in retrospettiva. Ma porta anche la buona fede del genere. Sorkin pretende di amare le follie, dando ai suoi personaggi un sacco di battute frenetiche avanti e indietro; Reiner ha avuto una reale esperienza nella realizzazione di commedie romantiche con influenze demenziali La cosa sicura E Quando Harry incontrò Sally... , e quel tocco leggero è tutto finito Presidente americano , anche quando diventa loscoso. Michael Douglas interpreta il presidente Andrew Shepherd, che all'epoca era considerato una sorta di pura fantasia di Bill Clinton: liberale come affermavano gli avversari di Clinton, e libero di impegnarsi in una relazione con la lobbista Sydney Ellen Wade (Annette Bening) non perché confida che non sarà mai catturato, ma perché è un vedovo casto e un padre single. Il personaggio di Douglas sullo schermo tendeva più verso il vero Clinton – astuto, carismatico, squallido – il che in qualche modo lo rende redento in modo più convincente da questo ritratto ridicolmente sano.
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Puoi vedere come Reiner trovasse irresistibile il mondo dei sogni di Sorkin. Ma gli conferisce anche un tocco vecchio stile anni '40 che sfuggiva al suo precedente tentativo di fantasia comica, la commedia per famiglie del 1994. Nord , forse ancora il suo flop più famoso. Il ritmo teso di quel film lascia il posto a un film più pulito e capraesco sulla questione se il presidente darà dignità o meno agli attacchi repubblicani alla sua relazione rispondendo ad essi, e al connesso dilemma di come far approvare la sua legislazione firmata. E perché non è un dramma serio in corso come Ala ovest , siamo liberi di indulgere nelle sue nozioni più fantasiosamente idealistiche su quando il pubblico starebbe con le proposte politiche di sinistra di un presidente (anche se Sorkin insiste nel mettere in risalto le sue qualità capraesche in una delle prime scene).
Douglas avrebbe lavorato di nuovo con Reiner più avanti nella sua carriera, così come Jack Nicholson, che ha un ruolo di supporto perfettamente martellante nel film di Reiner. Alcuni bravi uomini , l'altra sua collaborazione con Sorkin. È una versione cinematografica dell'opera di Sorkin su due marines sotto processo per l'uccisione accidentale di un commilitone e Daniel Kaffee (Tom Cruise), l'incosciente avvocato militare che guida la loro difesa. Kaffee inizialmente vuole che accettino un appello, ma i suoi clienti resistono all'idea e il co-avvocato Joanne Galloway (Demi Moore) sospetta che ci sia dell'altro nella storia, quindi finiscono per andare in tribunale. La scena più famosa del film, ovviamente, vede Cruise confrontarsi come testimone con Nicholson, un vistoso saluto con la famosa battuta centrale NON PUOI GESTIRE LA VERITÀ! urlò Jack.
Alcuni bravi uomini E Il presidente americano hanno così tanto potere da star - Michael J. Fox, non troppo lontano dal suo Ritorno al futuro days, ha un ruolo secondario in quest'ultimo, mentre il primo presenta Kevin Bacon, Kevin Pollak e Kiefer Sutherland nel cast di supporto - che si irradia con tale apparente disinvoltura che si potrebbe essere tentati di chiedersi se i film siano stati diretti da soli. Questa era, in effetti, la vecchia battuta riemersa agli Academy Awards dove Alcuni bravi uomini è stato nominato per il miglior film, insieme al miglior attore non protagonista (per il favorito agli Oscar Nicholson), al miglior montaggio e al miglior missaggio sonoro. Niente per Sorkin – e niente per Reiner, eliminato da Robert Altman, la cui satira industriale Il giocatore ha mancato il premio come miglior film ma gli è valso la sua prima nomination all'Oscar dopo anni.
Sicuramente difficile discutere contro Altman. Ma Alcuni bravi uomini è esattamente il tipo di intrattenimento popolare che Hollywood ha voluto dimenticare negli ultimi decenni, e se Reiner non si fosse mai immaginato uno stilista visivamente distinto – non potresti mai riconoscere un momento in uno dei suoi film dai movimenti della macchina da presa o dal ritmo del montaggio – di sicuro sarebbe riuscito a perfezionare una sceneggiatura deliziosamente loquace ma potenzialmente scenica. Guarda quello famoso scena di confronto ancora una volta, consideriamo, prima che Cruise e Nicholson inizino a farlo, quante reazioni Reiner deve destreggiarsi: non solo le sue due più grandi star, ma Moore, Pollak, Bacon, Wolfgang Bodison e James Marshall come imputati, e J.A. Preston come giudice. Li osserva tutti senza interrompere lo slancio della scena, e sa esattamente quando lasciar cadere quei colpi di reazione, per trattenere il tiro al volo tra Cruise e Nicholson.
Forse Sorkin avrebbe potuto dirigere questi film da solo e la combinazione dei suoi dialoghi abili e degli ensemble estremamente ben scelti li avrebbe portati a casa. Ma basandomi sui film autodiretti di Sorkin, non per questo meno saturi di grandi attori, direi che Reiner stava portando un genuino senso dell'artigianato in questi film, proprio come faceva con gli altri film nel suo periodo di punta di piacere al pubblico. Allo stesso modo, è del tutto possibile che Christopher Guest avrebbe potuto farlo Questo è il prelievo spinale abbastanza bene, o con cui Frank Oz avrebbe potuto divertirsi La principessa sposa . È più difficile pensare a qualcun altro che avrebbe potuto realizzare tutte queste cose, oltre a queste sceneggiature di Sorkin, e farne dei classici così discreti – film che il pubblico sembrava amare in modo organico, senza evidenti provocazioni. Il talento di Reiner non era sempre sufficiente per i film in cui la sceneggiatura non era del tutto presente. Ma in un settore che tratta la narrazione con nauseante altezzosità, Reiner sembrava comprenderne veramente il potere, soprattutto come dispositivo narrativo. I suoi film migliori (e anche alcuni di quelli minori) sono pieni di personaggi che si raccontano storie, che si tratti di leggende suburbane di Stammi vicino , la narrativa meta-fiabesca di La principessa sposa , o il discorso politico di Il presidente americano , dove i personaggi faticano sulle frasi e tagliano i paragrafi. Se Sorkin è uno scrittore consapevole, Reiner aveva un acuto senso di come quelle parole e storie potessero essere spinte e trascinate in direzioni diverse, si spera per il bene comune. Un regista nato, insomma.
Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The A.V. Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.com , pure.