L’eredità di Rob Reiner sarà fatta di risate umane

Sulla scia di una tragedia familiare così estrema da rendere incredibile, per non parlare di comprensione, può sembrare fuori luogo celebrare il lavoro. Ma non farlo, si potrebbe sostenere, aggraverebbe la tragedia. Più apprendiamo sulla morte di Rob Reiner e di sua moglie Michele, più è difficile comprendere il fatto che fossero presumibilmente ucciso dal figlio, Nick , uno dei quattro figli che hanno avuto da quando si sono sposati nel 1989.

Ma il lavoro di Reiner sarà ricordato. Non solo perché vale la pena ricordarlo, ma perché è inevitabile. Sia come interprete che come regista, il lavoro di Reiner è permanentemente intrecciato nel tessuto della cultura americana.

Reiner è nato nel mondo dello spettacolo. Suo padre era Carl Reiner, il comico, attore, scrittore e regista la cui leggendaria collaborazione con Mel Brooks ha creato il personaggio comico The 2000 Year Old Man. Sua madre era l'attrice Estelle Reiner: la conosci dal film di Rob Quando Harry incontrò Sally . (Lei è la Avrò quello che sta avendo lei donna.) Rob sembrava prendere l'azienda di famiglia come un'anatra all'acqua. Ha frequentato la scuola di cinema della UCLA e ha lavorato come apprendista in un teatro della Pennsylvania. Alla fine degli anni '60, era uno scrittore per la controversa commedia della CBS degli Smothers Brothers, insieme a Steve Martin, che negli anni successivi avrebbe recitato in alcune commedie classiche per il padre di Rob (il mio preferito è il noir sendup Gli uomini morti non indossano il plaid ). Come artista, Reiner, ha abbassato le spalle e si è fatto crescere i baffi cadenti per incarnare lo schlub illuminato Mike Stivic, meglio conosciuto dal pubblico televisivo come Meathead, nella sitcom di spettacolare successo degli anni '70. Tutto in famiglia , il perfetto contrappunto liberale all'immortale e amabile bigotto Archie Bunker di Carroll O'Connors. Ha co-ospitato il terzo episodio per Sabato sera in diretta con la sua allora moglie Penny Marshall, lei stessa parte di una dinastia comica - con suo fratello Garry, sarebbe nata da una Giorni felici recitazione nella sitcom di spettacolare successo (leggerai molto questa frase in questo pezzo). Laverne e Shirley .

Nonostante il suo comportamento da ragazzo normale, Reiner aveva una buona dose di ambizione e il talento per sostenerla. Non ha mai rinunciato alla recitazione ed è stato una gradita presenza nei film di luminari tra cui Danny DeVito, Woody Allen, Nora Ephron, Mike Nichols e Martin Scorsese. Ma ha lasciato un segno ancora più grande come regista. Se non avesse mai fatto nient'altro nelle immagini, la sua co-creazione del finto gruppo rock Spinal Tap per gli anni '84 Questo è il prelievo spinale gli assicurerebbe un posto nel pantheon della commedia cinematografica. (Proprio l'altro giorno e senza motivo mi sono ritrovato a guardare il video di Tap Hellhole sul mio iPhone; quella frase che mi torna in mente non manca mai di farmi ridere.)

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Ma l’intero primo decennio di Reiner come regista è stato a dir poco sorprendente. Con gli anni '85 La cosa sicura , lui e l'attore John Cusack hanno aiutato la commedia adolescenziale a crescere. (Mantenendo le cose in famiglia, il film è stato coprodotto da Giorni felici leggenda Henry Winkler.) Stammi vicino rimane un dramma/commedia di formazione soprannaturalmente commovente. Ha ridefinito la commedia romantica due volte, la prima con La principessa sposa e poi con l'immortale, scritta da Nora Ephron Quando Harry incontrò Sally. Miseria , il suo secondo adattamento di Stephen King, ha trasformato la fan degli stalker, nella persona di Annie Wilkes di Kathy Bates, in un meme. Alcuni bravi uomini ha generato un meme tutto suo e rimane un massimo di fine carriera per Jack Nicholson. Essendo lui stesso un ex attore, il modo in cui Reiner si comportava con gli artisti era difficile da battere.

E poi è arrivato Nord . Un film con Bruce Willis vestito da coniglio. Da un lato, è stato il debutto cinematografico di Scarlett Johannson. (Aveva nove anni!) Dall'altro, ha ispirato il critico Roger Ebert a inventare la frase Ho odiato, odiato, odiato questo film. Anche se non lo consiglierei come parte di una retrospettiva casalinga di Reiner, non può essere liquidato come un lavoro del tutto non rappresentativo. Direi che l'attrazione di Reiner per questa favola giramondo per celebrare la famiglia derivasse dalla gentilezza di Reiner, che permea tutto il suo lavoro. Anche se il suo umorismo poteva essere acuto, non era mai cattivo. Anche quando, dentro Colpetto spinale , ridi dell'insistenza insensata di Nigel Tufnel affinché il suo amplificatore personalizzato arrivi alle undici, devi anche ammirare l'entusiasmo del ragazzo.

La gentilezza di Rob Reiner permea tutto il suo lavoro. Anche se il suo umorismo poteva essere acuto, non era mai cattivo.

Reiner ha messo i suoi soldi dove aveva parlato rispetto alla sua politica, che era progressista. Il suo odio per il bigottismo è stato uno dei tratti distintivi del suo dramma sui diritti civili non del tutto riuscito Fantasmi del Mississippi , in cui James Woods offre la seconda interpretazione più spaventosa dell'opera di Reiner nei panni del suprematista bianco Byron De La Beckwith (il primo personaggio più spaventoso di Reiner è Annie di Kathy Bates in Miseria , Ovviamente). Nel 21^stsecolo, il suo lavoro cinematografico passò dal limite all'orrore (le scene indegne di un matrimonio La nostra storia ) a carino ( Secondo voci ce l'ha , con la sempre accattivante Jennifer Aniston) a 'fare il passo più lungo della gamba' (il film biografico con Woody Harrelson LBJ , a cui avrebbe potuto servire un po' di Oliver Stone). Ma il suo attivismo ha quasi sempre ottenuto risultati, affrontando questioni che vanno dal matrimonio gay alla scuola materna universale e incontrando un successo sostanziale e (sì) spettacolare nel suo stato natale, la California.

Al di là di tutto ciò era un ragazzo piuttosto simpatico. A un pranzo stampa per Martin Scorsese Il lupo di Wall Street, in cui Reiner interpreta il padre del famoso finanziere criminale di Leonardo Di Caprio, Jordan Belfort, ero seduto a un tavolo con lui e l'attrice Cristin Milioti, che interpreta la prima moglie di Belfort. Nonostante la sua formidabile carriera, è rimasto un po' colpito dal fatto di essere stato diretto da Scorsese. E sono anche felice che Scorsese abbia incoraggiato così tanta improvvisazione nel film; sembrava che non facesse lavorare quel muscolo da un po'. (Naturalmente lo avrebbe fatto di nuovo quest’anno Spinal Tap II: la fine continua, che ha diretto e in cui interpreta nuovamente il regista Marty Dibergi, il personaggio il cui nome è stato inventato in parziale omaggio a un ragazzo che ha realizzato un film intitolato L'ultimo valzer . Hmm.) Per tutto il pranzo ci ha intrattenuto con racconti sul mondo dello spettacolo ma è stato anche gentile e deferente nei confronti di Milioti, il nuovo arrivato nel mondo dello spettacolo. È stato un momento fantastico.

Foto: ©Paramount/per gentile concessione di Everett Collection

Scrivendo questo, ho scoperto di aver effettivamente aggirato la difficoltà di affrontare la morte di Reiner. Pensare al suo lavoro in realtà mi ha distolto dalla terribile tragedia della morte sua e di Michele. Ma ora è inevitabile. La coppia presumibilmente morì per mano del proprio figlio Nick , con il quale Reiner ha lavorato dieci anni fa su un film intitolato Essere Charlie , una storia basata sui momenti difficili di Nick con la dipendenza da eroina. In quella foto, Cary Elwes, di La principessa sposa , interpreta il padre della controfigura di Nick, Charlie. Questa tragedia è ancora ciò che chiamano sviluppo nel giornalismo, e date le proporzioni di questa tragedia sembra insensato augurare la pace ai figli sopravvissuti di Reiner e al resto della famiglia sua e di Michele, allargata e non. Ma cos'altro si può fare?

Il critico veterano Glenn Kenny recensisce le nuove uscite su RogerEbert.com, sul New York Times e, come si addice a qualcuno della sua età avanzata, sulla rivista AARP. Scrive sul blog, molto occasionalmente, su Alcuni sono venuti correndo e tweet, per lo più per scherzo, a @glenn__kenny . È l'autore del Il mondo è tuo: la storia di Scarface , pubblicato da Hanover Square Press e ora disponibile presso una libreria vicino a te .