Allora cosa significa per gli spettatori come te l'acquisto di Warner Bros. da parte di Netflix?
Dopo mesi di avanti e indietro, speculazioni e panico, Warner Bros. ha finalmente un potenziale nuovo proprietario: Netflix sta andando avanti per acquistare la metà Warner di WBD (ovvero gli studi cinematografici e televisivi più HBO; le reti televisive rimarranno separate sotto il banner Discovery) nel 2026, sperando in un accordo che sarà finalizzato in questo periodo l'anno prossimo. Ci sono ancora ostacoli normativi da superare e tutto potrebbe ancora fallire. Ma questa possibilità si presenta quasi ogni volta che viene pianificata una fusione o acquisizione nel settore dell’intrattenimento, e quasi sempre avviene. Quindi, supponendo che nessuno impedisca a Netflix di acquisire Warner Bros., in che modo questo cambiamento influenzerà Hollywood e il pubblico?
Netflix, ovviamente, insiste sul fatto che non è altro che grandi cose per i consumatori di intrattenimento. Sono narratori! Sono nel business della narrazione! Questo è il futuro della narrazione! Pensa a tutte le storie meravigliose che racconteranno! Leggendo tra le righe, tuttavia, è chiaro che l’attività di punta della Warner Bros. del secolo scorso – produzione e distribuzione di film per le sale cinematografiche, con ricavi a valle provenienti da home video, streaming, ecc. – è più una simpatica novità per Ted Sarandos. Nell'a Teleconferenza di venerdì segnalato da Varietà , tra gli altri, Sarandos ha indicato le 30 uscite cinematografiche di Netflix per il 2025; avrebbe potuto inoltre sottolineare che tecnicamente si tratta di più film di quelli distribuiti dalla Warner nello stesso periodo. Da quando la Warner ha pubblicato il suo ultimo titolo nel 2025 a settembre, Netflix è uscito nelle sale Frankenstein , Svegliati, uomo morto , Jay Kelly , Treno dei sogni , E Una casa di dinamite . Ma poi, entrare più nello specifico avrebbe potuto insistere abbastanza sulla questione da indurre qualcuno a sottolineare che i film della Warner in genere escono su migliaia di schermi a livello nazionale. Tuttavia, le versioni di Netflix tendono ad essere più simili a dozzine Uomo morto E Frankenstein ha ricevuto spinte un po’ più grandi.
In ogni caso, la società prevede inoltre di continuare a gestire HBO e Warner Bros. come hanno sempre fatto, il che fa sembrare che HBO non diventerà immediatamente solo un'altra tessera Netflix, né i film della Warner Bros. passeranno a proiezioni cinematografiche di 6 giorni con incassi non dichiarati su una dozzina di schermi misteriosi.
Photo: Mondadori Portfolio via Getty Im
Eppure! Sarandos, per lo meno, parla della Warner Bros. come di una sorta di filiale della HBO più che di una propria attività: quando parliamo di mantenere operativa la HBO, in gran parte così com'è, ciò include anche il loro accordo di produzione cinematografica con la Warner Bros., che include un ciclo di vita che inizia nel cinema, che continueremo a supportare. Quindi, in sostanza, la Warner Bros. probabilmente distribuirà ancora i film nelle sale perché la gente si aspetta che la HBO mostri le uscite cinematografiche? E forse anche prima di quanto non lo siano state: penso che, col tempo, le vetrine si evolveranno per essere molto più consumer friendly, per poter incontrare il pubblico dove è più veloce. Attualmente, i film Warner arrivano solitamente su HBO Max entro 10-12 settimane dal loro debutto nelle sale. L'idea è che questo sia un tempo dolorosamente lungo?! (Per anni, il debutto della HBO è rimasto indietro di un anno intero nei cinema.) Chiaramente, anche se Netflix vuole la facciata di Warner Bros. come uno studio cinematografico classico, stanno pensando più a come rendere la Warner più simile a Netflix che viceversa – e forse a come potrebbero usarlo per piegare le catene di cinema (che resistono all’accorciamento delle finestre) alla loro volontà.
Chiaramente, Ted Sarandos sta pensando più a come rendere la Warner più simile a Netflix che viceversa - e forse a come potrebbero usarlo per piegare le catene dei cinema (che resistono all'accorciamento delle finestre) alla loro volontà.
Sembra una mossa particolarmente ostinata nel 2025, quando la Warner Bros. sembra aver trovato il numero giusto per dare a un film evento il tempo di incassare 300 milioni di dollari senza tenere la première in streaming a tempo indeterminato. La Warner ha esperienza in questo settore, essendo stata presa dal panico nel rendere disponibile l’intera lineup del 2021 simultaneamente su HBO Max e nei cinema, una reazione comprensibile all’incertezza dell’era COVID. Da allora, lo studio ha avuto un sacco di bombe post-COVID, ma ha anche ottenuto il suo più grande successo mondiale di sempre con Barbie , un numero sorprendente di franchise validi al di là della loro etichetta DC, a volte in difficoltà (the Evocazione universo, i film del monsterverse Godzilla/Kong, Duna ) e, cosa forse più impressionante, uno striscione 2025 con diversi successi originali ( Peccatori ; Armi ); altri due picchi di franchising (un quarto Evocazione e sesto Destinazione finale ); distribuzione di successo di un originale Apple ( F1 ); una rivitalizzazione del marchio DC ( Superuomo ); uno dei più grandi successi nazionali dell'anno ( Un film di Minecraft ); e un favorito per l'Oscar come miglior film ( Una battaglia dopo l'altra ). È un’ironia crudele che un anno di successo costante spinga un’azienda a fare un grande acquisto, piuttosto che a continuare a prosperare come entità propria (già massiccia).
Quindi, se Netflix pensa alla Warner Bros. principalmente come a qualcosa con cui alimentare i propri servizi di streaming, cosa accadrà a tali servizi? HBO Max rimarrà a sé stante o diventerà parte di Netflix – e quindi giustificherà un aumento dei prezzi ancora più alto per quest’ultimo, già leader del settore nella spesa mensile?
Quella dell'Hollywood Reporter Leggere del linguaggio dei comunicati stampa di Netflix (aggiungendo le profonde librerie di film e TV e la programmazione HBO e HBO Max, gli abbonati Netflix avranno ancora più titoli di alta qualità tra cui scegliere) presuppone, abbastanza ragionevolmente, che l'idea che i due servizi diventino uno solo, alla fine. Nel frattempo, secondo il settore, potrebbe esserci un maggiore raggruppamento dei due, cosa che attualmente avviene su base più limitata. Che si tratti di questa opzione più soft o di un vero mashup Netflix-HBO, le molte persone che già si abbonano a entrambi potrebbero ottenere dei risparmi nominali. Dopotutto, è difficile immaginare un singolo servizio di streaming, anche uno che combini Netflix e HBO, che costi più dei due messi insieme, che attualmente costerebbero circa 35 dollari al mese.
Foto: Netflix
Poi ancora: perché no? Chi dice che Netflix non voglia semplicemente ricreare l’ubiquità e i costi del cavo sotto il tetto di un unico fornitore? Molti analisti sembrano concordare sul fatto che l’acquisto di Warner Bros. non è stato tanto un desiderio ardente per la società di possedere uno studio legacy quanto una decisione orientata alla HBO di eliminare la concorrenza dal tabellone, sia che si tratti della stessa HBO Max, o dell’idea che la Paramount possieda Warner Bros. e crei il proprio servizio di streaming combinato altamente competitivo.
Naturalmente, l'acquisto della Warner Bros. da parte della Paramount difficilmente sarebbe stato un risultato migliore per chiunque abbia a cuore la lotta al consolidamento e/o l'andare al cinema nei cinema. Non è quasi possibile che un’entità combinata Paramount/WB rilasci nelle sale fino a due studi. (E chissà quante di queste pubblicazioni sarebbero semplicemente inspiegabili Ora di punta sequel?) Nel breve periodo, Netflix che possiede WB potrebbe anche essere leggermente migliore per la mostra; c'è meno una motivazione immediata per ridurre i piani cinematografici di Warner quando le versioni a malapena presenti di Netflix non competono particolarmente con loro. Del resto, è difficile immaginare un regista come Guillermo del Toro o Rian Johnson che vuole attivamente una grande uscita nelle sale per il suo progetto accettando il runaround di Netflix (promettendo sale cinematografiche, distribuendo le stesse vecchie poche centinaia di schermi al di fuori delle principali catene) se la società possiede anche la Warner Bros. Forse un anno o due di entrate cinematografiche aggiuntive potrebbero finalmente convincere qualcuno nella sala del consiglio di Netflix che guadagnare centinaia di milioni di dollari da una forma d'arte secolare con un modo unico e accessibile di riunire le persone in realtà è piuttosto interessante.
Sembra però un sogno irrealizzabile: il tipo di esperienza di conversione più comune nei film di Hollywood che nella vita reale. Come per la maggior parte delle fusioni aziendali, questa non ha in mente grandi esperienze per il consumatore. La maggior parte dei successivi armeggi riguarderanno come far sentire le persone meno in colpa nel convogliare il loro investimento in termini di intrattenimento verso un altro conglomerato in espansione.
Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The A.V. Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.com , pure.