Guardalo in streaming o saltalo: 'The Merchants of Joy' su Amazon Prime Video, un documentario ottimista sui principali attori delle vendite di alberi di Natale a New York City

I Mercanti della Gioia ( ora in streaming su Amazon Prime Video ) segue le cinque grandi famiglie di New York City – delle vendite di alberi di Natale. Ispirato da un articolo della rivista Epic del 2022 e da un articolo della rivista New York intitolato “Secrets of the Christmas Tree Trade”, il documentario di Celia Aniskovich descrive in dettaglio i dettagli degli andirivieni degli adorabili eccentrici senza fronzoli che hanno allestito alberi di Natale pop-up agli angoli della più grande città d'America – e se Charlie Brown una volta si scagliava aspramente contro la commercializzazione delle festività, potrebbe voler guardare questo film, che ci mostra un lato più dolce della Capitalismo natalizio.

I MERCANTI DELLA GIOIA : ASCOLTALO IN STREAMING O SALTALO?

Il succo: Greg possiede e gestisce Greg's Trees da 38 anni: possiede anche Greg's Roses, Greg's Pumpkins e Greg's Other Holiday-Themed Plant-Based Products, ma questo è un po' fuori questione, a parte rispondere alla domanda se qualcuno nel commercio di alberi ha bisogno di lavorare negli altri 11 mesi dell'anno. George Smith lavorava per Greg e ora George ha la sua attività di vendita di alberi. Heather Neville, residente a Jersey Shore, ha lavorato per George, e ora Lei possiede la NYC Tree Lady. Fanno parte del circolo anche Jane Waterman e George Nash del Vermont, famosi per Uptown Christmas Trees, e la loro figlia Ciree, che è pronta a rilevare l'attività una volta che i suoi genitori settantenni andranno in pensione. Sono tutti nemici-amici, scherza Heather, e sono concorrenti in lizza per i migliori angoli delle strade della città, ma quando uno ha bisogno di un piccolo aiuto, un altro viene in loro aiuto. Ascoltiamolo per un senso di comunità!

NON fa parte di questo circolo un'entità conosciuta come Kevin Hammer, un tizio dal nome molto appropriato che partecipa a una misera intervista telefonica con i realizzatori del documentario, ed è un uomo d'affari spietato che non vede amici nel business degli alberi, solo nemici. È uno scientologist, si dice. Boooooo. Immagino che quattro su cinque di quelli grandi non siano male; comunque non è necessario che questo documento duri più di 90 minuti. Uscire con Greg, George, Heather e la famiglia del Vermonter è piuttosto divertente, perché apprendiamo alcuni tratti generali e alcuni dettagli del business degli alberi natalizi: le fonti delle loro fattorie sono SEGRETE. Partecipano alle aste annuali per affittare punti vendita in tutta la città e aderiscono ad alcune amichevoli regole non scritte per non pestarsi i piedi a vicenda, ad eccezione di quell'idiota di KEVIN HAMMER. Partecipano a scommesse calcolate sulla quantità di inventario che pensano di spostare. E impiegano dozzine di persone che lavorano 12 ore al giorno tutti i giorni tra il Ringraziamento e Natale, molti dei quali sono tipi dallo spirito libero e amanti della vita all'aria aperta - e alcuni, si lascia intendere, che sono ex detenuti che hanno bisogno di un aiuto - a cui non importa dormire in un piccolo capannone nelle fredde strade di New York e possibilmente non farsi la doccia per settimane di seguito.

Conosciamo anche alcune di queste persone come, beh, persone . Greg lavora insieme al figlio ventenne Little Greg – nota, Little Greg è 6'5 – e usa la sua barba bianca e l'ampio tronco quando si offre volontario per interpretare Babbo Natale per le riunioni locali; Greg affronta anche una sfida personale significativa che viene rivelata nel terzo atto. Ciree deve affrontare una ripida curva di apprendimento nel prendere in consegna Uptown dai suoi genitori, che lo fanno da così tanto tempo che erano soliti scontrarsi con la mafia in passato (quel conflitto si è ridotto significativamente nel corso degli anni, uff). George è un grosso e goffo orsacchiotto da abbracciare, un burbero Noo Yawker dal forte accento che sta cercando di trovare una donna per la sua vita durante eventi di speed-dating - e potrebbe aver incontrato quella perfetta. Heather possiede anche un negozio di carni esotiche sul Jersey Boardwalk (controlla la testa di maiale nella custodia) e dice di essere un'ex tossicodipendente con precedenti penali; la guardiamo mentre trova un senzatetto alcolizzato che dorme in uno dei suoi capannoni e gli dice gentilmente ma con fermezza che ha bisogno di aiuto, e lei lo sa per esperienza. Queste persone sono davvero fantastiche, e non solo perché imprecano come i coglioni mentre diffondono la gioia della stagione.

Foto: PrimeVideo

Quali film ti ricorderanno? Diventare Babbo Natale (2011) potrebbe essere il documentario sul making of Christmas più popolare in circolazione.

Prestazioni che vale la pena guardare: Devo ammirare Heather per essere la persona più schifosa tra le tante schifezze descritte qui.

Dialogo memorabile: Mi spiace, non è a tema natalizio: il mio sogno è vendere hot dog di castoro, dice Heather del suo negozio di carni esotiche. Quindi volevo che il mio logo fosse un castoro piccante. È un riflesso di chi sono.

Una tradizione festiva: Alberi, unione e vendita di oggetti: questo film copre TUTTO il Natale.

Il titolo ha senso? F—in'-A, è vero!

Sesso e pelle: Nessuno.

Foto: per gentile concessione di Prime

La nostra opinione: Ci sono tutti gli abitanti degli alberi? I Mercanti della Gioia strani? Sì, in un certo senso, ma in modo accattivante. Più tempo trascorriamo con loro, più impariamo ad apprezzarli per quello che sono. Se Aniskovich arriva a una conclusione generale sui suoi argomenti, è che ci vuole un certo tipo di persona per supervisionare il caos organizzato delle vendite di alberi di Natale a New York - un tipo di persona che si prende ben poche sciocchezze, è un po' pazzo, è intraprendente quando si tratta di affari stagionali con alti e bassi, ed è disposto a sporcarsi le mani e fare il lavoro di yeoman per guadagnare qualche soldo diffondendo un po' di gioia durante un periodo dell'anno tanto felice quanto difficile. Non ha senso che qualcuno si arricchisca facendo questo; è radicato nella tradizione e nell'amore per il mestiere, e il film è silenziosamente un inno alle libertà e allo stress del lavoro autonomo nelle aziende a conduzione familiare.

Nonostante abbia impostato Kevin Hammer come il Grinchy-poo di questa storia, il documentario non cattura davvero la tensione inerente a un'attività con una stagione che termina con l'alimentazione di qualche dozzina o qualche migliaio di alberi al trituratore. Affronta i rischi e passa a cose più divertenti. Aniskovich è un osservatore più esperto del trambusto stagionale lungo le strade dei clienti che mercanteggiano, dell’onnipresente traffico automobilistico e pedonale, dei clacson e del clima brutale, e di come queste persone siano costruite per sopportare tutto il rumore, per bloccarlo e dirigere i propri dipendenti, distribuire bastoncini di zucchero, scaricare camion, tagliare le estremità dei tronchi, liberare gli alberi e rimandarli a casa con famiglie eccitate – un altro giorno, un altro lavoro ben fatto. Allontanandoti, riceverai una lettera d'amore per New York City, scarabocchiata sul retro di un tovagliolo di caffè o di una vecchia ricevuta, per così dire - e la sensazione che queste persone siano newyorkesi in tutto e per tutto, incarnando lo spirito fottuto di una città assolutamente unica, mai più che durante il periodo natalizio.

Il nostro appello: Dottore divertente! Quindi guardalo in streaming, maledetto idiota!

ABBANDONAZIONE DI JINGLE – EDIZIONE 2025

Foto: Collezione Everett, Illustrazione fotografica: Dillen Phelps

È il periodo più bello dell’anno! (Almeno, questo è ciò che Andy Williams ha promesso.) Le vacanze sono un momento per festeggiare con la famiglia, gli amici, il cibo e, non dimentichiamolo, cose divertenti da guardare. Che tu sia rannicchiato con tutta la famiglia nel tuo soggiorno o che ti stia rannicchiando sotto le coperte con il tuo tablet, lascia che Seriessense sia la tua guida per tutte le cose festive durante le festività natalizie.

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John Serba è un critico cinematografico freelance di Grand Rapids, Michigan. Werner Herzog lo abbracciò una volta.