L'età d'oro del cinema natalizio: 6 film romantici sulle vacanze degli anni '40 con cui rilassarsi

L'età d'oro del cinema natalizio: 6 film romantici sulle vacanze degli anni '40 con cui rilassarsi

Hai mai avuto la sensazione, nonostante l'ampia offerta di Hallmark e di film natalizi in streaming, di essere a corto di buone opzioni e potresti dover semplicemente rivedere un vecchio preferito? Senza dubbio questo è il caso di molti spettatori; la difficoltà di realizzare un autentico classico natalizio, così come la confortante familiarità dei rituali festivi, ha aiutato alcuni film a salire nel canone dei film di Natale e in un ciclo infinito di rewatch. (Non è per niente Una storia di Natale funzionava letteralmente per 24 ore via cavo.) Ma in realtà non devi indossarlo Vacanze di Natale di National Lampoon se non vuoi! Esiste un’intera epoca d’oro dei classici natalizi, più di mezzo secolo prima del raccolto eccezionale più recente: i film natalizi degli anni ’40.

Stranamente, non ne sto nemmeno parlando È una vita meravigliosa O Miracolo sulla 34esima strada , probabilmente i due film natalizi pre-anni '80 più famosi di tutti i tempi. (1942 Holiday Inn è anche lassù, nonostante solo una parte di esso abbia luogo a Natale.) Ne vale ovviamente la pena, ma ce ne sono un sacco di altri riprodotti meno frequentemente che resistono ancora alla prova del tempo e presentano star tra cui Bette Davis, Robert Mitchum, Jimmy Stewart e l'apparente regina del Natale Barbara Stanwyck. Ecco una mezza dozzina di film natalizi degli anni '40, per lo più romantici o di qualche tipo, per iniziare.

  1. Affare delle vacanze (1949)

    Janet Leigh e Robert Mitchum

    Foto: immagini RKO



    Robert Mitchum, spesso scelto per ruoli duri o minacciosi, qui interpreta un ragazzo più gentile. (Ha accettato il ruolo in parte per migliorare la sua immagine in seguito a una rapina, che di per sé potrebbe costituire una decente premessa per una commedia romantica per le vacanze.) Steve (Mitchum) è un venditore in un grande magazzino che rimane invischiato con il genitore single vedovo Connie (Janet Leigh), che serve come acquirente segreto per un negozio rivale; questa è una trama che dipende in gran parte dal dono e/o dalla restituzione di un elaborato trenino giocattolo. L’affetto laconico e concreto di Mitchum rende alcune scene di corteggiamento insolitamente forti; può essere romantico, ma forse non così tanto con il fumetto. Ma c’è un senso di realtà nei dilemmi personali di questi personaggi che risuona in un periodo in cui così tanti film natalizi optano per un fantasy aggressivo.

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  2. L'uomo che venne a cena (1941)

    Per un approccio natalizio più stravagante agli ospiti in vacanza, prova questo film su un pomposo critico di celebrità (Monty Woolley, che rende orgoglioso la nostra professione, con questo intendo dire che ci azzanna senza pietà) che si ferisce sui gradini ghiacciati mentre visita una famiglia dell'Ohio come parte di un tour pubblicitario. Immediatamente apre un negozio a casa loro, prolungando la sua guarigione durante le festività natalizie. Nel frattempo, la sua assistente (Bette Davis) si innamora di un giornalista locale (Richard Travis), e il critico progetta di sabotare la loro storia d'amore. È tutta una variazione divertente e aspra dell'accoglienza di uno sconosciuto per le vacanze, in cui lo sconosciuto non ha effettivamente bisogno di aiuto, si avvale di tutto ciò che la gentile famiglia ha da offrire e generalmente provoca il caos in un periodo stressante dell'anno. Relazionabile, in altre parole.

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  3. Copriti (1949)

    COPERTURA, da sinistra, Dennis O

    Foto: Collezione Everett

    C'è un intero mondo separato di noir natalizi piuttosto interessanti che possono servire da controprogrammazione a tutto quell'allegria. Ma Insabbiamento è un articolo insolito perché è un film poliziesco che non funziona contro il calore delle festività natalizie; coinvolge davvero una ragazza di provincia (Barbara Britton) che torna a casa per le vacanze e si innamora di un affascinante sconosciuto (Dennis O'Keefe). Solo che in questo caso, il bel sconosciuto è un investigatore assicurativo in città per capire se un suicidio locale sia stato davvero un omicidio. Gli ornamenti natalizi e le indagini investigative nelle piccole città alla fine si combinano con sorprendente precisione, e sebbene il mistero centrale non sia un eterno, la sua insolita combinazione di oscuri intrighi e sincero romanticismo natalizio rende questo film degno di nota.

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  5. Natale nel Connecticut (1945)

    Barbara Stanwyck

    Foto: Collezione Everett

    Il film è così irresistibile che Arnold Schwarzenegger è stato spinto a rifarlo per il suo unico lungometraggio (è stato realizzato per la TV), Natale nel Connecticut probabilmente ha contribuito a creare il modello della ragazza di città che è finita accidentalmente tra i bastoncini per le vacanze e l'ha trovata inaspettatamente affascinante. Come molte commedie romantiche di quest'epoca, in realtà è una versione più intelligente e progressista di quella che sarebbe poi diventata una formula. Qui, Elizabeth (Barbara Stanwyck) scrive una rubrica sulle pulizie per una rivista, nonostante in realtà sia una ragazza single della città piuttosto che la moglie di una fattoria del Connecticut che finge di essere per il suo editore. Quando una visita concordata da parte dell'eroe di guerra e fan Jefferson Jones (Dennis Morgan) minaccia di far saltare la sua copertura, Elizabeht deve frettolosamente fingere di farsi strada attraverso un falso ambiente del Connecticut, completo di marito e figlio di qualcun altro, ulteriormente complicato dal fatto che si innamora immediatamente di Jefferson. Lo splendore bucolico della vita di piccola città non sembra così rigorosamente applicato qui, né lo è l’addomesticamento di Elisabetta; sembra tutto giocoso e dolce, e Stanwyck in particolare è affascinante da morire.

  6. Ricorda la notte (1940)

    Barbara Stanwyck versa il caffè a Fred MacMurray che mangia un panino

    Collezione Everett / Col. Everett

    A proposito dell'apparente regina del Natale, Barbara Stanwyck: lei e Fred MacMurray hanno fatto un film insieme prima del classico noir Doppia indennità - una relazione decisamente più delicata che coinvolge ancora un uomo sedotto da Stanwyck nonostante la sua criminalità. Tonalmente, però, Ricorda la notte è molto più vicino a Natale nel Connecticut . Stanwyck interpreta Lee, una donna arrestata per aver rubato un braccialetto; Jack (MacMurray), il pubblico ministero assegnato al suo caso, fa ritardare il processo per evitare giurati comprensivi nel periodo natalizio. Questo lascerà Lee ad aspettare in prigione durante le vacanze, quindi finirà per salvarla e, in una svolta improbabile ma inevitabile degna di qualsiasi numero di commedie romantiche moderne, finirà per portarla a casa con sé per le vacanze. Riesci a indovinare cosa succederà dopo? Probabilmente, ma il film mantiene note sorprendentemente agrodolci ovunque, prendendo sul serio i crimini di Lee. Forse troppo sul serio? Soprattutto considerando che Preston Sturges ha contribuito alla sceneggiatura. Ma la sua abile scrittura è ancora evidente; il risultato è che la relazione tra Lee e Jack sembra guadagnata quanto le sue circostanze iniziali sono inventate.

  7. Il negozio dietro l'angolo (1940)

    Foto di James Stewart e Margaret Sullavan in Il negozio dietro l'angolo.

    Foto: Collezione Everett

    Non solo un classico a tema natalizio, ma una delle migliori commedie romantiche mai realizzate, Il negozio dietro l'angolo sarà noto ad alcuni come il materiale originale per Nora Ephron C'è posta per lei . Nella versione di Ernst Lubitsch, Alfred (James Stewart) e Klara (Margaret Sullivan) sono due colleghi di lavoro in un negozio di pelletteria nella Budapest prebellica, piuttosto che proprietari di librerie rivali a Manhattan, che si danno sui nervi a vicenda, non rendendosi conto di essere amici di penna segreti l'uno dell'altro. Lubitsch presta un'attenzione gratificante ai meccanismi reali di gestione di un grazioso negozietto durante le festività natalizie, qualcosa che prende chiaramente sul serio nonostante l'abilità del suo famoso tocco comico. Questi personaggi hanno la sensazione di vivere durante un vero periodo natalizio, piuttosto che fermarsi a una fragile versione pop-up hollywoodiana dello stesso.

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Foto: Collezione Everett, Illustrazione fotografica: Dillen Phelps

È il periodo più bello dell’anno! (Almeno, questo è ciò che Andy Williams ha promesso.) Le vacanze sono un momento per festeggiare con la famiglia, gli amici, il cibo e, non dimentichiamolo, cose divertenti da guardare. Che tu sia rannicchiato con tutta la famiglia nel tuo soggiorno o che ti stia rannicchiando sotto le coperte con il tuo tablet, lascia che Seriessense sia la tua guida per tutte le cose festive durante le festività natalizie.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The A.V. Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.com , pure.

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