Cosa ha reso i primi anni l'età dell'oro per i film di Natale... e perché è finita?

Cosa ha reso i primi anni l'età dell'oro per i film di Natale... e perché è finita?

Ci sono segnali di un rapido avvicinamento alle festività natalizie ovunque, anche se non hai decorato personalmente la tua situazione di vita. Dai un'occhiata alle classifiche di streaming, ad esempio, e troverai classici delle vacanze come Elfo , Vacanze di Natale di National Lampoon , E Il Polar Express già in aumento, riflettendo il fatto che la maggior parte di quei film sono effettivamente usciti a novembre per sfruttare al meglio il maggior tempo possibile di vacanza al cinema. (Ricordo vividamente la sensazione di deflazione quando ho visto Il canto di Natale dei Muppet il giorno Dopo Natale nel 1992. Ottimo film, ma un errore di programmazione!) I preferiti delle vacanze ovviamente si inclinano verso quelli collaudati nel tempo; I film festivi flash-in-the-pan realizzati per lo streaming appariranno dentro e fuori da queste liste per tutto dicembre come tanta cioccolata da calendario dell'avvento al supermercato. È sorprendente, tuttavia, notare quante di queste piante perenni siano apparse a metà degli anni 2000. Siamo a 20 anni di distanza dall'età d'oro dei film di Natale?

In realtà, forse è un intero quarto di secolo. La vistosa interpretazione live-action di Ron Howard Come il Grinch ha rubato il Natale ha aperto poco più di 25 anni fa, questo giorno del Ringraziamento, e ha guadagnato un sacco di soldi. L’eco che avrebbe dovuto farsi sentire da questo successo – il più grande successo al botteghino nazionale del 2000, se potete crederci – è stato il tentativo stagionale del 2003 di replicare il suo successo. Per seguire Jim Carrey IS the Grinch, la Universal ha rilasciato Mike Myers IS Il gatto con il cappello – e il film è arrivato zoppicando a 100 milioni di dollari rispetto ai marchi gemelli Myers e Seuss, dopo aver ricevuto alcune recensioni meritatamente orribili.

Non avendo i diritti sui libri del Dr. Seuss (o forse la volontà di sposare una grande star della commedia con un trucco costoso e che nasconde l'identità), altri studi sembravano concentrarsi sull'aspetto natalizio di Grinch è il grande successo del 2000. Così nel 2003, a poche settimane di distanza l'uno dall'altro, Elfo , Amore davvero , E Babbo Natale cattivo sono arrivati ​​tutti. Ora, non sto necessariamente dicendo che i creatori di Babbo Natale cattivo avevano in mente il dottor Seuss quando hanno concepito il film in cui Billy Bob Thornton interpreta un uomo ubriaco, sboccato e promiscuo che funge da Babbo Natale in un grande magazzino. Ma il film presenta un cattivo ragazzo che si veste da Babbo Natale, tenta una rapina e lega con un bambino piccolo. Quindi sopporta l'influenza, intenzionale o meno.



IL DOTTOR SEUSS

Foto: Collezione Everett

È difficile superare il 2003 come nirvana del film di Natale, anche se (comprensibilmente) nutri rancore verso la melassa di Amore davvero . Anche quella melassa almeno è disponibile in una varietà di sapori; Sulla scia del boom cinematografico di Hallmark, in cui ogni singola star di sitcom o dramedy in un periodo di 15 anni viene premiata con la sua storia d'amore natalizia, è davvero impressionante che un singolo film abbia come protagonisti Hugh Grant, Liam Neeson, Alan Rickman, Emma Thompson, Keira Knightley, Martin Freeman, Chiwetel Ejiofor, Laura Linney, Colin Firth, Bill Nighy e Mr. Bean. Metti insieme la commedia più oscura di Babbo Natale cattivo e l'ambiente adatto alle famiglie (e davvero delizioso) Elfo , e hai un grande anno per le vacanze di Natale nel cinema.

È difficile superare il 2003 come nirvana del film di Natale.

Ma se le date di rilascio di Una storia di Natale (1983) e L'incubo prima di Natale (1993) suggeriscono un particolare modello ogni decennio per l’emergere dei classici natalizi, il 2013 e il 2023 non hanno seguito l’esempio. Negli anni 2000, però, il treno di Natale continuava Il Polar Express (2004) e La Pietra della Famiglia (2005), che hanno entrambi i loro seguiti. Ma dietro di loro si nascondeva anche qualcosa di sinistro: gli anni 2004 Natale con i Krank (Un errore di calcolo colossale! delirante Roger Ebert) e il suo pezzo non ufficiale Decora le sale (2006). La nauseante autostima di La vacanza (2006). Nel 2007, Vince Vaughn ha tentato di intromettersi Vecchia scuola territorio del co-protagonista con Fred Claus ; insoddisfatto, sarebbe tornato vendicativo un anno dopo con il terribile Quattro Natali . Per chiudere il decennio, Carrey si è remixato nel territorio di Polar Express con una versione motion-cap di Un canto di Natale .

E poi, nel 2010, erano quasi scomparsi. Sì, i film di Natale continuavano ad apparire negli anni 2010, ma sembrava che avessero ricevuto un castigo simile a quello che stavano sperimentando le commedie romantiche nello stesso periodo. In altre parole, Quattro Natali fu un successo, ma la gente di Hollywood sembrava troppo vergognata per imitarlo davvero. (Chiamatelo così Guerre della sposa principio, e come per le commedie romantiche dell'epoca, una buona dose occasionale non era sufficiente per invertire la situazione.) E come per molti generi soggetti a benigna negligenza negli anni 2010, ciò si è trasformato in un'evitamento attivo negli anni post-pandemia. L'unico film delle vacanze del 2013 di grande distribuzione? Un Madea Natale . (E non era nemmeno uno dei film più grandi di Madea.) Quello del 2023 lo era Notte silenziosa , un film d'azione di John Woo.

amico l'elfo e papà elfo

Foto: Collezione Everett; Illustrazione: Dillen Phelps

Quindi cosa distingue quei film della metà degli anni 2000 e perché non possiamo ottenerlo semplicemente dal tuo materiale creato per lo streaming? Certamente, alcuni di questi ultimi funzionano. Ma Amore davvero , Elfo , E Babbo Natale cattivo hanno tutti un mix particolarmente potente di personaggi da star (a detta di tutti Amore davvero ), cinismo comico e dolcezza genuina. Anche quello estremamente volgare Babbo Natale cattivo termina con una sorta di dignità malconcia e insanguinata. I loro successori, come Quattro Natali O Malato , influenzano una sorta di atteggiamento strabiliante e quasi satirico nei confronti delle celebrazioni festive che (a differenza di Babbo Natale cattivo ) in realtà non dice nulla di divertente su coloro che non lo provano, e finisce sempre per essere inseguito da un mucchio di falsi sentimenti di benessere.

C’era qualcosa di unico tipico della prima metà degli anni 2000 in quei film di Natale di maggior successo? O qualcosa che si è coagulato in modo univoco nella seconda metà del decennio? È stata l'insolita combinazione di paura e sincerità escogitata dall'11 settembre? Potrebbe sembrare assurdo, ma Amore davvero – un film di Natale dall’Inghilterra, attenzione! – si apre con un monologo sull'11 settembre e Elfo esprime una sorta di versione allegramente squilibrata dell'amore e della meraviglia di un turista per New York City. E Babbo Natale cattivo beh, non ricordo nessuna battuta sull'11 settembre, ma sicuramente cattura una certa disperazione da fumetto nero che sembra appropriata a quel momento. I film di Natale in streaming, finora, non sembrano in grado di sostituire quei momenti. Per lo più stanno semplicemente corteggiando ciò che questi classici degli anni 2000 ottengono senza sforzo, anno dopo anno: un po' di attenzione per le festività natalizie.

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Foto: Collezione Everett, Illustrazione fotografica: Dillen Phelps

È il periodo più bello dell’anno! (Almeno, questo è ciò che Andy Williams ha promesso.) Le vacanze sono un momento per festeggiare con la famiglia, gli amici, il cibo e, non dimentichiamolo, cose divertenti da guardare. Che tu sia rannicchiato con tutta la famiglia nel tuo soggiorno o che ti stia rannicchiando sotto le coperte con il tuo tablet, lascia che Seriessense sia la tua guida per tutte le cose festive durante le festività natalizie.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The A.V. Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.com , pure.

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