Guardalo in streaming o saltalo: 'Merv' su Amazon Prime Video, una commedia romantica natalizia di alto concetto basata sui cani con Zooey Deschanel e Charlie Cox

Merv ( ora in streaming su Amazon Prime Video ) ci chiede di considerare l'impossibile: se una sorta di film di Natale con Zooey Deschanel e Charlie Day su un cane cronicamente depresso sia preferibile all'album di Natale She and Him. Forse non è del tutto giusto, considerando quanto sia cosmicamente mediocre quell'album e quanto sia cosmicamente carina la vera star Merv è, vale a dire, uno straccione a pelo duro altamente fotogenico di un terrier di nome Gus. Merv è triste perché i suoi genitori umani si sono separati, vedi? Quindi forse la vera domanda qui è se finiamo per preoccuparci di più del cane che dei personaggi umani di cartone del film – e la risposta potrebbe essere palesemente ovvia.

MERV : ASCOLTALO IN STREAMING O SALTALO?

Il succo: Nascosto da qualche parte in una versione di Boston ricoperta di neve dall'aspetto finto c'è un appartamento sciatto disseminato di scatole per la pizza, vestiti non lavati e sporchi giocattoli per cani. E all'interno di questo covo della depressione c'è Merv the Sad Dog e uno dei suoi due proprietari, Russ (Cox). Dormono rannicchiati su un divano che sembra pronto per essere gettato nella spazzatura. È una giornata particolarmente triste perché devono separarsi: è ora che l’altra proprietaria di Merv, Anna (Deschanel), lo prenda con sé. Povero Merv. Ogni settimana viene fatto la spola tra sua madre e suo padre distrutti. Era molto più felice quando erano insieme. È svogliato e abbattuto e la sua coda non ha più lo scodinzolio di una volta.

A questo punto siamo costretti a pensare all’homo sapiens di questo film, forse purtroppo. Considera quanto potrebbe essere difficile superare una rottura difficile quando devi vedere il tuo ex ogni settimana per consegnargli il guinzaglio e fare battute fioche sui dolcetti per cani fatti con peni di toro. Non eccezionale, Bob! Russ è un insegnante di scuola con un amico preside un po' stravagante (Chris Redd). Anna è un'optometrista con un'amica receptionist un po' stravagante (Victoria Blade). Osserviamo Russ che fotografa con Photoshop le foto sciocche del cane per un account Instagram soprannominato Mervinator. Osserviamo Anna che esce per un appuntamento con un doooosh-con-quattro-O che pronuncia la t di merlot e le imburra il panino (sfortunatamente, questo è un letteralismo e non un eufemismo). NESSUNO È FELICE. Ed è Natale, un periodo dell’anno in cui le persone dovrebbero fingere di essere felici anche se non lo sono.

Anna risponde all'invito pienamente accettato di Merv al blues con una visita dal veterinario, che suggerisce il cagnolino Xanax. L'idea di Russ di ravvivare il cucciolo è più divertente: un viaggio in un resort della Florida che si rivolge ai cani con ristoranti dog-friendly, giochi in spiaggia per cani, spettacoli per cani e, presumibilmente fuori dalla telecamera, una stazione di sniffazione del sedere aperta 24 ore su 24. Stanca di stare seduta in un appartamento immerso nel malinconico bagliore delle luci dell'albero di Natale e di fissare un laptop che mostra un montaggio sui social media di tutti i bei momenti che lei, Russ e Merv hanno trascorso insieme, Anna salta su un aereo per sorprendere Russ e Merv ma soprattutto Merv, ma forse tornerà anche da Russ poiché questo non è un film che prenderebbe mai in considerazione l'idea di tenere i suoi personaggi principali permanentemente separati. E così a tutti piace goffamente il doggie yoga, l'happy hour, un montaggio di ping-pong mal montato sul set di Who Let the Dogs Out, un viaggio per visitare i genitori di Russ (Patricia Heaton e David Hunt) e l'introduzione di un potenziale interesse amoroso (Ellyn Jameson). Ma c’è solo una cosa che renderà di nuovo felice il piccolo Merv, ovviamente, e non sarà carne secca.

Foto: Collezione Everett

Quali film ti ricorderanno? Merv E L'Amico hanno conquistato il mercato dei film sui cani depressi. Quindi mescola quell'idea con una commedia romantica mediocre basata sui cani Deve amare i cani , e ti trovi nello stesso parco di palle per cani bavoso e viscido.

Prestazioni che vale la pena guardare: Non siamo qui per gli umani, ma siamo qui per il cane, e Gus è un bravo ragazzo che ottiene la sua giusta dose di colpi di reazione a testa alta e con le orecchie cadenti.

Dialogo memorabile: Anna riassume lo stato della relazione tra lei e Russ: Se fossimo una band, ci chiameremmo The Mistakes.

Una tradizione festiva: Merv è un classico caso di film ambientato a Natale ma che non lo è affatto Di Natale. Infatti è strutturato come un sandwich di un film di Natale, con una lunga sezione centrale ambientata in Florida, dove non vediamo né luci né alberi né altro, forse perché lì il Natale non esiste davvero?

Il titolo ha senso? Dato che nella migliore delle ipotesi è un film di Natale a metà, è stato saggio da parte dei realizzatori intitolarlo con il nome del cane.

Foto: ©Amazon/per gentile concessione di Everett Collection

La nostra opinione: Immagino che un modo per assicurarsi che nessuno metta in ombra il simpatico cane sia quello di rendere gli umani intorno a lui come stracci flosci con una o due caratteristiche distintive ciascuno, al massimo. La sceneggiatura almeno dà a Cox la possibilità di offrirci un appiglio emotivo, interpretando il destituito affranto; nel frattempo, Deschanel non ha quasi nulla da fare se non esistere, esprimere preoccupazione per la salute mentale del cane e resistere blandamente ai suoi amici mentre creano profili di app di appuntamenti per lei senza la sua approvazione. Abbiamo già visto tutto questo, ma non necessariamente con un cane, una collina concettuale su cui poggiare Merv alla fine muore.

Ci vogliono 80 minuti perché il film colpisca un nervo emotivo – non che non abbia fallito in precedenza con una vaga menzione di uno sviluppo drammatico durante un grosso sbadiglio di una scena in cui due personaggi parlano al telefono – suggerendo che l’unico modo in cui il problema principale può essere risolto è che uno dei personaggi non riveda mai più il suo amato Merv. Il problema è se sopravvivrai agli stupidi balli di salsa, ai giri in golf cart, alle cadute nelle piscine e ai canti di Barenaked Ladies per arrivare a quel punto. Ci sono momenti in cui Merv è blandamente piacevole – ho riso un paio di volte, forse – ma per lo più è semplicemente insipido. Persino un dolce cucciolo non può essere la scintilla per accendere l'energia chimica tra Cox e Deschanel, che qui si ritrovano ingabbiati in un dimenticabile cagnolino di una commedia romantica.

Il nostro appello: Bau, dico, bau. SALTALO.

Come guardare Merv

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Foto: Collezione Everett, Illustrazione fotografica: Dillen Phelps

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John Serba è un critico cinematografico freelance di Grand Rapids, Michigan. Werner Herzog lo abbracciò una volta.